学界广泛注意到柳宗元的山水文学背后弥漫着深厚的佛教意蕴这一事实。柳宗元的山水文学,尤其是目前研究尚不透彻的山水散文中,这种佛教意蕴大体可认定是以天台宗教理为主的。从与天台宗思想的关系来看,柳宗元那些艺术成就高的山水文字可划分成两种类型,一种是《愚溪诗序》等与天台宗"圆顿止观"有直接体现关系的;另一种类型是与天台宗"圆顿止观"的关系虽然不能确切指实,但可以认定是在与之一致的朴素禅观上有精神上的相通之处的。