从仰韶文化起,酒与中华文明史结下了不解之缘。西汉武帝时期酒税开始纳入国家财政体系,在不同时期酒税占帝国收入的比重有增有减。在帝国的前中期,统治者实行休养生息政策,国力逐渐增强,粮食储备充足,剩余粮食多用来酿酒,国家也采取鼓励政策,减免酒税;在帝国中后期,国力衰弱,财政收入锐减,为了维持国家机器的运转,统治者往往通过增加税收来提高财政收入,酒税自然加重。