郡区制是英国重要的地方政治制度。郡的长官郡长,是中世纪国王地方的代理人。起初,郡长只是方伯管理郡庭的行政代理。到了12世纪,郡长的权力迅速增长,主持郡内军事、财政和司法等一切大小事务。从13世纪以后,郡长的权力逐渐被转移到其他职官的手里,并受到王权的严格控制而衰落。