摘要

威廉·迪安·豪威尔斯(William Dean Howells)是美国最富影响力的现实主义旗手之一。其代表作《塞拉斯·拉帕姆的发迹》(The Rise of Silas Lapham)是美国文学史上第一部描绘中产阶级白手起家图景的作品。在建国后的一个世纪,美国长期处于亚文化状态。欧洲文化,尤其是英国文化在美国占据着统治和主导地位。1865年的美国内战为美国文学的发展提供了重要契机,促进了美国现实主义的出现和发展。该作品创作于1885年,处于美国试图确立自身文化身份的特殊时期。从民族性角度出发,运用新历史主义理论探究该小说带有的明显资本特征:贵族没落,资产阶级兴起正是美国社会发展和扩张的需求;垄断资本主义的盛行以及隐藏在幕后的经济金融危机等现状等都是美国资本主义发展的必经之路。从而试图证明这部作品实质是一种美国文化身份构建。由此可见,从民族性的角度解读《塞》是对该作品研究的一个重要补充。