清教主义起源于英国,加尔文主义构成了英国清教主义的神学基础。流传到北美的清教主义,在新大陆严酷而崭新的环境下得以实践与发展。美国的清教思想是美国思想文化的源泉,它渗透在社会生活及文学艺术中,并通过文学作品得到充分的体现,它对美国以后基本思想的形成起到了不可磨灭的历史作用。