从君民共治的政治改良主张出发,王韬将报刊的角色主要定位为沟通君民、上下之情的重要桥梁。同时,王韬的思想又停留在"君臣之伦"的范围内,故他的报刊角色观仍植根于中国古代"文人论证"思想传统。在王韬看来,以当政者言之,报刊是"博采舆论"的工具;以办报者言之,报刊主要是建言陈情的平台。