清王朝统治集团重视救助社会弱势群体,建立了中国封建帝制时代比较完善的社会救助体系——养济院、普济堂、育婴堂、留养局、粥厂等,并且制定和实行严格的管理制度。官办为主、以"养"为唯一的、完全免费的救助方式,使被救助者的生活维持在最低水平,即保证他们的生存。