摘要

明代自永乐朝开始从制度上限制勋臣参政,但仍保持他们世袭的尊隆地位。此后勋贵群体出现位高权低、迅速腐化蜕变的趋势。嘉靖皇帝优恤勋贵的做法激发了部分勋臣的参政欲望,万历朝诚意伯刘荩臣即是通过介入党争、为难东林官员而捞取政治利益的代表。至南明弘光朝,诚意伯刘孔昭等大批勋臣依附于马士英、阮大铖,以贵胄之尊压制东林党人,协助阉党操控铨政,从而加速了弘光政权的败亡。勋臣恶意介入朝政的现象将明代勋臣制度的弊端暴露无遗,东林党人弘济时艰、坚持行政合理化的努力于政争中亦可见一斑。