冬凌草(Rabdosia rubescens)是唇形科香茶菜属一种抗肿瘤药用植物,二萜类主要成分冬凌草甲素是其主要的活性物质。对冬凌草的生物学特性、分布、遗传多样性、冬凌草甲素及其抗癌活性、冬凌草甲素生物合成路径及其二萜类合酶、冬凌草的转录组等研究方面进行了综述,为冬凌草种质资源的合理开发利用及其相关的生物分子机制进一步发现奠定基础。