查尔斯·泰勒沿用安德森《想象的共同体》中的“想象”概念,创造性地提出了“社会想象”概念,并用其阐述现代社会的出现、生长、成熟过程,现代社会想象以现代道德秩序为基准,在世俗时间的背景下通过经济、公共领域、人民自治三个领域展开,以形象的方式预想现代社会的特质。由于他以道德秩序这种观念性的东西为基准进行社会想象,所以他误解了历史唯物主义的基本原理。