民间故事特别是苗族民间故事与沈从文的湘西创作有多种联系,有的作品直接将民间故事作为引用或叙述改写的内容,有的作品注意到对难题婚姻和穷女富嫁民间故事母题的利用。对民间故事艺术的运用则体现在英雄配美女和忠实的义仆这种人物设置上,也体现在小说故事时空的模糊性、小说的"三段式"结构和让最年幼的孩子成功三方面。