我国古代灾荒频发,水灾、旱灾、冰灾、雹灾、地震及其他气象性的灾害,无时不在侵袭着历朝历代。为了减轻灾害、救治灾荒,统治阶级及广大的下层人民不仅掌握了丰富的救灾、减灾经验,而且形成了一套系统化、程序化的救灾减灾制度。秦汉的弭灾主要包括帝王自谴祈祷,更改年号、策免三公,大赦与录囚等措施,取得了良好效果,但仍有不足。