从清初开始,官吏贪腐就成为困扰清政府的严峻问题,并呈现持续严重化趋势。清代地方官吏贪腐,既包括从州县官员到低层胥吏均深陷其中的纵向贪腐链条,同时也存在一定范围内沆瀣一气、利益交织的横向贪腐网络。究其原因,主要是廉政制度缺失、官员权力欲、特权阶层存在以及民众的容忍和默认心理等。清政府虽采取了加强制度建设和立法以及宣传教化等措施,但成效甚微。