清嘉庆年间的"坚壁清野"政策是平定白莲教起义的重要手段,其核心是令乡民筑寨集聚,以切断白莲教之兵员粮秣补给。为了实现这一目的,清廷强化了对寨堡的管理,包括以皇帝谕令的方式推动寨堡的营造,将筑寨成效作为考核地方官的重要指标并奖励筑寨御敌有功的百姓,制定严密的寨堡章程,官员亲自督促办理,进行合理规划和分区办理,对寨堡的管理形成一定规范等。寨堡内部,寨长的选拔、平时职责和战时职责等也得以明确,成为一套较为严密的乡村军事管理模式。