近来,人们在多种生物中发现了一类新的小分子RNA———microRNA(miRNA).miRNA是20~24nt的单链RNA,在进化上具有高度的保守性,它通过与靶mRNA不完全互补配对,抑制蛋白翻译,调节内源基因表达,在基因调控中扮演了重要的角色.miRNA和siRNA(smallinterferenceRNA)在生成机制、作用途径等方面关系密切,它们既有区别又相互联系.小分子RNA的研究将是今后分子生物学的研究热点之一.