人类在纺织材料的应用上历经了从天然纤维到化学合成纤维的发展道路。毛、麻、棉、丝是人类最早使用的天然纺织纤维。19世纪末,随着现代化学和化学工业的兴起,人类迎来了化学合成纤维的新时代。20世纪50年代以后,伴随着现代石油化学工业的快速发展,人类开启了以聚酯纤维等为代表的高分子合成纤维新时代。20世纪中后期,新型高性能的复合纺织纤维逐渐成为现代纺织材料发展的新方向。