讲述佛教创始人释迦牟尼降生、觉悟成道直至寂灭过程的故事被称为"佛陀传记",古代佛陀传记文本主要包括汉译佛传、其他原典文献中的佛传故事、中国人编撰的佛传以及佛教类书等文献中的佛传故事。这些文本从纵向上反映出一定的阶段性特征,从横向上又体现出同一内容所具有的多样性。随着佛教的发展,佛陀由历史人物逐渐转变为神话人物。佛陀传记是佛陀神话的载体,最早的佛传产生于部派佛教晚期、大乘佛教初期,而后于大乘佛教时期发展成熟。