解释民族形成是一个重要的理论问题,"二战"以来学术界发展了现代主义、原生主义、永存主义和族群—象征主义四种主要解释范式。这些范式可以被归为建构和自发两大类,建构是民族形成的充分条件,而自发是民族形成的必要条件。