古代的湖南,汉族与少数民族同生共存,汉族的婚姻制度主要受儒家礼教的影响,婚姻关系强调由礼来调节;而少数民族聚集区则不同,更多地保留了本民族原生态的婚姻习俗。两者并驾齐驱,相映成趣。但随着汉族在政治与文化上统治的加强,少数民族婚姻习俗也在趋于汉化。