前体是指将有生物活性的药物分子经过修饰改造,加上前体基团,形成可以在体内被酶或化学反应激活的化学物质。前药通常没有生理活性,或者活性极低,但可以被酶解或经非酶解转化为具有生理活性的药物。前药可用来增加药物的溶解性,提高生物利用度,改善传递特性及药物动力学特性等。