戴名世被称为桐城四祖之首,对于桐城派文论有导夫先路的意义。虽然对八股文本身评价不高,但他却以教习八股文传名于世,因此,对于时文问题有自己独到的看法。首先,他提出由时文而学问的观念;其次阐述了道法辞相合、清气神为一的思想;第三提出八股文写作,要做到文成而法立,追求自然之美,独得于心,不入窠臼,自成一家。他的这些观念都鲜明地体现了以古文论为时文论的批评特色,在清初八股文批评史上占有一席之地。