表遗传学是指DNA序列没有发生变化、但基因表达却发生稳定的可遗传性改变,这种改变在胚胎发育和细胞增殖过程中能稳定传递,并在胚胎发育早期已经建立.DNA甲基化是表遗传学的重要组成部分.在胚胎发育期间,环境因素如高叶酸可以通过诱导甲基化模式改变,对后代发育和健康产生影响.