在中国当代后殖民论争中,民族主义被当作一种绝对负面的价值而受到批判。然而民族主义有多样的历史面貌、内涵和层次,西方学界也对民族主义有各种各样的分类。这些分类有助于我们了解与区分不同时期、地域和不同类型的民族主义及其源流。但对政治领域的民族主义进行的某些分类呈现出一种东/西、善/恶的二元对立,因而受到了一些学者从后殖民主义视角的质疑。无论是这些分类还是对分类背后的西方霸权的质疑,对于中国后殖民论争中的民族主义议题的单一、僵化观念都有着重要启示。