霍克海默认为,启蒙和神话分享了共同的存在论原则即形而上学,因此,启蒙并没有超越神话,超越主客分离带来的虚无主义。当启蒙用理性的原则贯彻所有一切之上并赋予所有的一切以存在之根据时,理性的内在性与其要求达到外部世界之间的矛盾便暴露无遗。霍克海默通过这种存在论分析,揭示出了启蒙的虚无本质。霍克海默对于启蒙与神话的存在论阐释对于认识和理解我们这个时代的问题具有重要意义。